Ao longo dos séculos uma das maiores tentações
no seio das igrejas cristãs, mesmo depois da Reforma Protestante, foi a de
quererem obrigar os incrédulos ou aqueles que tinham outras convicções a
conformarem-se com a sua fé, forçando-os, muitas vezes pela própria violência
física, a baptizarem-se e tornarem-se membros da igreja.
Esqueceram ou ignoraram uma verdade bíblica
fundamental: Só Deus, pelo Seu Espírito e pela Sua Palavra, pode atrair a
Cristo e converter a Si os pecadores. Os Cristãos, como testemunhas de Jesus
Cristo, são apenas instrumentos que o Senhor usa para converter os pecadores e
levá-los a Cristo a fim de serem n’Ele uma nova criação.
A salvação é individual! Cada um é chamado e
atraído a Cristo de um modo pessoal e particular, e só depois se torna membro
de um Corpo, de uma coletividade, o Corpo de Cristo. A salvação da Igreja
implica primeiramente uma chamada e salvação individual. Por isso, cada um dará
contas de si mesmo a Deus, sendo totalmente responsável pelas decisões que
toma. Ninguém deve ser forçado a tomar qualquer decisão contra a sua própria
vontade.
Por isso, ao longo da história, um dos princípios distintivos do povo Baptista foi sempre a defesa das liberdades e responsabilidades individuais no relacionamento dos homens com Deus.
Por isso, ao longo da história, um dos princípios distintivos do povo Baptista foi sempre a defesa das liberdades e responsabilidades individuais no relacionamento dos homens com Deus.
Mas, ao tornar-se voluntariamente membro duma
igreja local, o crente passa a partilhar também as responsabilidades coletivas,
sendo solidário com os restantes membros da igreja, submetendo-se à disciplina
que Cristo ordenou para as Suas Igrejas.